Insekten, auch Kerbtiere oder Kerfe genannt, sind die artenreichste Klasse der Gliederfüßer und zugleich die mit absoluter Mehrheit auch artenreichste Klasse der Tiere überhaupt. Mindestens 80 Prozent der bekannten Tierarten, weit über eine Million Arten, gehören dazu. Fossil lassen sich Insekten zum ersten Mal im Devon vor rund 400 Millionen Jahren nachweisen.